Global Positioning System (GPS) er et teknisk vidunder muliggjort af en gruppe af satellitter i kredsløb om jorden, som overfører præcise signaler, så GPS-modtagere til at beregne og vise præcise placering, hastighed og tid information til brugeren.
Ved at opfange signalerne fra tre eller flere satellitter (blandt en konstellation af 31 satellitter), er GPS-modtagere i stand til at triangulere data og lokalisere din position.
Med tilføjelsen af ​​computerkraft, og data gemmes i hukommelsen, såsom køreplaner, interessepunkter, topografiske oplysninger og meget mere, er GPS-modtagere i stand til at konvertere placering, hastighed og klokkeslæt til et nyttigt visningsformat.
GPS blev oprindeligt skabt af den amerikanske Department of Defense (DOD) som en militær anvendelse. Systemet har været aktiv siden begyndelsen af ​​1980'erne, men begyndte at blive nyttige for civile i slutningen af ​​1990'erne. Forbruger GPS er siden blevet en multi-milliard dollar industri med en bred vifte af produkter, tjenester og Internet-baserede værktøjer.
GPS fungerer præcist i al slags vejr, dag eller nat, døgnet rundt, og rundt om kloden. Der er intet abonnement for brug af GPS-signaler. GPS-signaler kan blive blokeret af tæt skov, canyon vægge, eller skyskrabere, og de ikke trænger indendørs rum godt, så nogle steder kan ikke tillade nøjagtige GPS-navigation.
GPS-modtagere er sædvanligvis en nøjagtig inden for 15 meter, og nyere modeller, der bruger Wide Area Augmentation System (WAAS) signaler er nøjagtige inden for tre meter.
Mens den amerikanske ejes og drives GPS er i øjeblikket den eneste aktive system, er fem andre satellitbaserede globale navigationssystemer, der udvikles af de enkelte nationer og af multi-nation konsortier.